Appelé couramment parc de la Préhistoire, est un parc-musée consacré à la Préhistoire dans les Pyrénées, situé près du village de Banat sur la commune de Tarascon-sur-Ariège.
Ouvert en 1994, il a pour objectif de faire découvrir au grand public le mode de vie et l'art à l'époque de la Préhistoire, à travers les expositions situées dans un espace muséographique ou des ateliers d'animations situés en extérieurs.
Il fait partie des Grands Sites de Midi-Pyrénées.
Localisation
Le parc pyrénéen de l'art préhistorique est situé près de Banat, à 3 kilomètres de
Tarascon-sur-Ariège et 1,5 kilomètre de la RN 20.
Il est implanté à proximité de plusieurs lieux importants de la Préhistoire dans les Pyrénées, comme les grottes de Niaux, de Bédeilhac ou de la Vache à Alliat.
Le parc domine la rive droite de la Courbière.
Historique
Le parc pyrénéen de l'art préhistorique a été créé en 1994 par le Conseil général de l'Ariège. Son président Robert Naudi eut l'idée de mettre à profit l'existence d'importantes grottes ornées dans le département pour créer un pôle d'attraction centré sur l'art préhistorique.
Une ouverture en avant-première eut lieu le 30 juillet 1994.
Le parc fut ouvert à partir d'avril 1995 et reçut 54 000 visiteurs dès la première année.
Faisant partie des Grands Sites de Midi-Pyrénées, il est aujourd'hui l'un des lieux
touristiques les plus fréquentés d'Ariège.
En juin 2009, le parc s'est enrichi du Centre de ressource documentaire Jean Clottes,
le préhistorien Jean Clottes ayant fait don de ses archives documentaires et photographiques ainsi que de sa bibliothèque scientifique au département de l’Ariège.
Le site est géré par le département à travers le Service d'Exploitation des Sites
Touristiques en Ariège, un service du Conseil général de l'Ariège.